五行是中國(guó)古代道教哲學(xué)的一種系統(tǒng)觀，廣泛用于中醫(yī)、堪輿、命理、相術(shù)和占卜等方面。五行的意義包涵借著陰陽(yáng)演變過(guò)程的五種基本動(dòng)態(tài)：水（代表潤(rùn)下）、火（代表炎上）、金（代表收斂）、木（代表伸展）、土（代表中和）。中國(guó)古代哲學(xué)家用五行理論來(lái)說(shuō)明世界萬(wàn)物的形成及其相互關(guān)系。它強(qiáng)調(diào)整體，旨在描述事物的運(yùn)動(dòng)形式以及轉(zhuǎn)化關(guān)系。陰陽(yáng)是古代的對(duì)立統(tǒng)一學(xué)說(shuō)，五行是原始的系統(tǒng)論。
     五行構(gòu)成了萬(wàn)事萬(wàn)物，但五行之間仍按一定的規(guī)律相互依存、相互制約，以維持事物生化不息的動(dòng)態(tài)平衡。在正常狀態(tài)下，有五行相生與五行相克兩種機(jī)制。
     五行相生，指的是事物的相互資生、促進(jìn)或助長(zhǎng)的關(guān)系。五行中每一“ 行”都有“生我”、“我生”的關(guān)系。其規(guī)律為：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。隋蕭吉《五行大義·論相生》解釋?zhuān)骸澳旧鹫撸拘詼嘏?，火伏其中，鉆灼而出，故木生火;火生土者，火熱故能焚木，木焚而成灰，灰即土也，故火生土;土生金者，金居石依山，津潤(rùn)而生，聚土成山，山必長(zhǎng)石，故土生金;金生水者，少陰之氣，潤(rùn)燥流津，銷(xiāo)金亦為水，所以山石而從潤(rùn)，故金生水;水生木者，因水潤(rùn)而能生，故水生木也?！?br />
     木生火：首先因?yàn)槟静木哂锌扇嫉奶卣?，鉆木取火，火藏隱在木材之中，通過(guò)植物木材產(chǎn)生火苗，所以便理解成木生火。
     火生土：火高溫， 能夠焚燒物質(zhì)，而被焚燒后的物質(zhì)又會(huì)變成灰燼，灰又會(huì)漸成土泥，因此通常理解為火生土。
     土生金：大部分金屬原材料、金屬元素都出自礦石內(nèi)，而礦石一般大都隱藏在土地里，所以可理解為土生金。
     金生水：金屬表面易結(jié)生水珠，而且金屬如經(jīng)高溫融化后，也會(huì)變成液態(tài)，因金屬可變成可流動(dòng)的液體，因此稱(chēng)之金生水。
     水生木：有水滋潤(rùn)的地方，才能長(zhǎng)出樹(shù)木，水能有助植物的生長(zhǎng)，因此水是植物生長(zhǎng)需具備的，有水的地方才能生長(zhǎng)樹(shù)木，但凡樹(shù)木生長(zhǎng)，需要借助適當(dāng)?shù)乃?，所以可理解水生木?br />      可以比較直觀的解釋為：木材燃燒生成火，火燒了木頭成為灰土，土中有金屬礦物，銷(xiāo)金可以為鐵水、銅水，水能灌溉樹(shù)木。五行相生亦有取象比類(lèi)之義，泛指事物運(yùn)動(dòng)變化中的相互促進(jìn)關(guān)系。